اگر کسی کو ایک طاقت کی طرف  جانب اشارہ کرنا ہے جس نے ہندوستان میں نوآبادیاتی برطانوی سلطنت کو سب سے زیادہ نقصان پہنچایا ہے، تو وہ شاہی تاج کے خلاف لڑنے والی خواتین کے ساتھ ہندو، مسلم اور سکھ اتحاد ہے۔ دراصل یہ خوف بے بنیاد نہیں تھا۔ 1857 میں یہ ہندوؤں اور مسلمانوں کی ایک مشترکہ کوشش تھی۔ جہاں جھانسی کی رانی اور بیگم حضرت محل جیسی خواتین نے اہم کردار ادا کیا، جس نے ہندوستان میں سلطنت کی بنیاد کو ہلا کر رکھ دیا۔

دوسری جنگ عظیم 1945 کے آخر میں اپنے اختتام کو پہنچی۔ انڈین نیشنل آرمی  کے سپاہیوں کو جو اصل میں آزاد ہند فوج کہلاتی تھی جنگی قیدیوں  کے طور پر فوجی عدالتوں کے سامنے لایا گیا۔ ٹرائلز کی کوریج نے ہندوستانی لوگوں کو سبھاش چندر بوس کی قیادت والی ائی ایم اے کی حقیقی تصویر فراہم کی۔ جو اس وقت تک جاپانیوں اور فاشسٹوں کے ایجنٹوں کے طور پر رنگا ہوا تھا جو ہندوستان پر قبضہ کرنا چاہتے تھے۔

ہندوستانیوں کو معلوم ہوا کہ آئی این اے ایک آزاد ہندوستانی مسلح فورس ہے جس کی مالی اعانت ہندوستانی تارکین وطن نے کی۔ جہاں ہندوستان میں کانگریس اور مسلم لیگ مذہبی فرقہ واریت کے سوال پر تصفیہ نہ کرسکے۔ وہیں آئی این اے میں ہندو، مسلمان اور سکھ ایک ساتھ کھانا کھاتے تھے۔ واضح رہے کہ برطانوی شاہی حکومت کی ہندوستانی فوج میں ہر مذہبی گروہ کے لیے الگ الگ کھانا پکایا جاتا تھا۔

مزید یہ کہ آئی این اے کے پاس ایک تمام خواتین لڑاکافورس تھی - جھانسی رجمنٹ کی رانی۔ اس کی قیادت کیپٹن لکشمی سہگل نے کی۔ یہ بیانیے محمد علی جناح کی قیادت میں مسلم لیگ کی تقسیم کی سیاست کے لیے ایک دھچکا تھے۔ اگرچہ وہ یہ بحث نہیں کر سکتے تھے کہ مسلمان  ائی این اے کا حصہ نہیں ہیں کیونکہ اس کے بہت سے اعلیٰ جنرل مسلمان تھے لیکن انہوں نے لوگوں کو یہ باور کرانے کی کوشش کی کہ مسلمان خواتین ائی این اے کا حصہ نہیں ہیں۔ ہندوعورتوں کے ساتھ ساتھ مردوں کے ساتھ جنگ ​​لڑنے والی خواتین کا داخلہ مسلم پاکستان کے لیے ایک بڑا دھچکا تھا۔ وہ کیسے تسلیم کر سکتے ہیں کہ مسلمان عورتیں میدان جنگ میں ہندو مردوں کے ساتھ برابر کے سپاہی بن کر بات کر سکتی ہیں؟

22 دسمبر 1945 کو ڈان میں  مسلم لیگ کے ایک ترجمان نے ایک رپورٹ شائع کی کہ کبھی بھی کوئی مسلمان خاتون میں شامل نہیں ہوئی۔ اسی دن آئی این اے کی دفاعی کمیٹی نے اس دعوے کا مقابلہ کیا۔قومی روزناموں میں ایک خبر شائع ہوئی، جہاں یہ خبر دی گئی۔آئی این اے میں مسلم خواتین میں نمایاں۔ کیپٹن سلیم کی اہلیہ مسز سلیم، جو اب لال قلعہ میں ہیں، اور میجر وہاب خان کی دو بیٹیاں جو ابھی تک تھائی لینڈ میں ہندوستانیوں کے لیے کام کر رہی ہیں۔سلطانہ سلیم جن کے شوہر کرنل سلیم بھی آئی این اے میں خدمات انجام دے رہے تھے، جھانسی رجمنٹ کی رانی کی اہم افسروں میں سے ایک تھیں۔ وہ جنگ شروع ہونے سے پہلے کبھی ہندوستان نہیں گئی تھیں اور برما کی رہائشی تھیں۔ رجمنٹ کے فوجیوں کی اکثریت کی طرح اس نے بغیر کسی پیشگی فوجی تربیت کے سبھاش چندر بوس کی کال کا جواب دیا۔درحقیقت جنگ کے دوران ہی سلطانہ کی ملاقات آئی این اے کے ایک اور نوجوان افسر سلیم سے ہوئی، جو برطانوی شاہی حکومت کی ہندوستانی فوج میں خدمات انجام دینے کے بعد نیشنلسٹ آرمی میں شامل ہوا۔ دونوں آئی این اے افسروں کی شادی بوس کے آشیرواد سے ہوئی۔

جب جنگ ختم ہوئی تو سلیم کو ایک  جنگی قیدی کے طور پر قید کر دیا گیا۔ سلطانہ فروری 1946 میں جھانسی رجمنٹ کی رانی کے گرفتار فوجیوں کے پہلے دستے کے ایک حصے کے طور پر ہندوستان پہنچی۔ اس نے پریس سے بات چیت کی اور لوگوں کو ائی این اے اور بوس کی قیادت میں چلائی جانے والی تحریک کے بارے میں بتایا۔

سلطانہ سلیم نے ہندوستان کی خواتین کے لیے فوجی تربیت کی وکالت کی اور کہا کہ خواتین کو مردوں کے برابر حصہ ادا کرنا چاہیے اور فوجی تربیت کے لیے یکساں سہولیات حاصل کرنا چاہیے۔ اس طرح کی تربیت نے انہیں مضبوط ہونے میں مدد دی اور انہیں زندگی کی مشکلات کا مقابلہ کرنے کے قابل بنایا۔ اس نے نظم و ضبط اور بے خوفی کا احساس پیدا کیا۔ اگر خواتین آگے آئیں۔ اس سے مردوں میں زیادہ قربانیاں دینے کا حوصلہ پیدا ہوگا۔

انڈین ایکسپریس نے 22 فروری 1946 کو رپورٹ کیا کہ ۔۔۔ مسز سلیم نے محسوس کیا کہ ان کے لیے صرف ایک ہی ملک ہے - ہندوستھان - اور صرف ایک قوم - ہندوستانی۔ وہ فرقہ واریت یا صوبائیت پر یقین نہیں رکھتی تھیں۔ یہ ہندوستان کی وحدانیت تھی جس نے اسے سب سے زیادہ متاثر کیا۔ مشرقی ایشیا میں اس نے کہا کہ مذہبی یا صوبائی اختلافات کا کوئی شعور نہیں ہے اور نہ ہی اچھوت کا مسئلہ ہے۔ وہ سمجھتی تھیں کہ اگر ہندوستان کو آزادی مل جائے تو اس کے بہت سے مسائل بغیر کسی مشکل کے حل ہو سکتے ہیں۔

آئی این اے میں مسلم خواتین سپاہیوں کی بھی اچھی فیصد تھی جو جھانسی رجمنٹ کی رانی کی اپنی ہندو اور سکھ بہنوں کے ساتھ ہندوستان کی آزادی کے لیے لڑ رہی تھیں۔